Os fósseis foram descobertos depois que os arqueólogos encontraram uma toca contendo dois espécimes e coberta por lama de um vulcão próximo, que fluía na época pelo local.
A descoberta dos fósseis, de 1,2 metro, pertencentes à espécie Changmiania liaoningensis, ocorreu na província de Liaoning, no nordeste da China, conforme o Daily Star.
O paleontólogo Pascal Godefroit, do Real Instituto Belga de Ciências Naturais (RBINS, na sigla em inglês), acredita que estes dinossauros eram capazes de escavar o solo, e acabaram ficando presos em sua toca subterrânea enquanto estavam repousando.
"Eles ainda estão em uma posição natural e os fósseis não mostram qualquer desgaste ou marcas. Os animais possivelmente foram surpreendidos por um lahar, um fluxo de lama com material vulcânico. Sabemos que a área era vulcânica na época", afirmou.
As características da espécie - pescoço e membros anteriores curtos e robustos, e focinho que servia como "pá" - sugerem que eles viviam na superfície, mas podiam escavar tocas.
Os fósseis foram levados ao Museu Paleontológico de Liaoning.
