Estes corpos celestes têm uma massa superior à dos planetas maiores, como Júpiter, mas são menores que o Sol.
Um grupo de investigadores da chamada Ciência Cidadã descobriu 95 destes corpos celestes nas proximidades do Sistema Solar, revela um novo estudo.
A pesquisa, realizada no quadro do projeto de ciência cidadã Backyard Worlds: Planet 9 e publicada pela Astrophysical Journal, indica que foram identificados "vizinhos subestelares do Sol anteriormente desconhecidos".
"Estes mundos frios oferecem a possibilidade de obter novas informações sobre a formação e atmosfera de planetas para além do Sistema Solar", comunicou o principal autor do estudo, Aaron Meisner, da Fundação Nacional de Ciência do NOIRLab (EUA).
"Esta coleção de anãs marrons frias também nos permite estimar com precisão o número de mundos que flutuam no espaço interestelar perto do Sistema Solar", disse ele.
Dados arquivados do telescópio Nicholas U. Mayall do Observatório Nacional Kitt Peak (EUA) e do telescópio Víctor Blanco do Observatório Interamericano de Cerro Tololo (Chile) tornaram a descoberta possível.
De acordo com o comunicado, alguns dos "mundos recentemente descobertos" estão entre os de menores temperaturas já descobertos, alguns com níveis próximos aos da Terra, sendo "frios o bastante para abrigarem nuvens de água".
"Este estudo mostra que a vizinhança do Sistema Solar ainda é um território desconhecido e que os cientistas cidadãos são excelentes cartógrafos astronômicos", afirmou o coautor Jackie Faherty, do Museu Americano de História Natural.
"Mapear as anãs marrons mais frias até as de massa mais baixa nos revela informações sobre o processo de formação de estrelas de pequena massa, enquanto nos fornece uma lista de alvos para estudos detalhados de atmosferas de corpos análogos a Júpiter", agrega o especialista.
Apesar da dificuldade de encontrar esses objetos espaciais, os pesquisadores coletaram uma quantidade considerável de informação nos últimos anos, como a anã branca "vampira" - batizada desta forma por absorver a energia de uma anã marrom próxima.
A Ciência Cidadã é um tipo de ciência baseada na participação informada e voluntária de milhares de cidadãos que geram e analisam grandes quantidades de dados, partilham o seu conhecimento, discutem e apresentam os resultados.
