O clima tem sido bastante estável nos últimos 12 mil anos, desde o fim da Era do Gelo. Tal período é mais conhecido como Holoceno, cuja estabilidade teria propiciado o desenvolvimento da humanidade.
Da mesma forma, as principais correntes marítimas se mantiveram estáveis durante este período, influenciando a vida do plâncton, peixes, aves marinhas e baleias.
Mudanças
Contudo, cada vez mais são observadas mudanças climáticas nos oceanos, de acordo com um estudo feito pela Universidade College de Londres, Reino Unido, e publicado na revista Geophysical Research Letters.
Atualmente, os recifes de corais tropicais estão ficando brancos e começam a morrer, os oceanos se tornam mais ácidos à medida que absorvem o carbono da atmosfera e várias espécies marinhas estão se deslocando em direção aos polos.
Fósseis
Para melhor compreender a situação, os cientistas buscaram evidências das mudanças na circulação oceânica através da identificação de fósseis de animais em regiões fora de seu habitat natural.
A região estudada foi o leito marinho ao sul da Islândia, o qual cobre tanto a era industrial como também os milhares de anos do Holoceno.
A profunda corrente marítima que passa pela região faz com que os sedimentos se acumulem em grandes quantidades.
Ao estudar os fósseis de diferentes épocas, os pesquisadores concluíram que a circulação oceânica no atual Atlântico Norte é diferente do que se viu nos últimos 10 mil anos.
Ao mesmo tempo, notou-se uma redução do número de espécies que formam o plâncton de água fria e o aumento de espécies de águas quentes. Isso significa que o fluxo de águas quentes está substituindo as águas frias e ricas em nutrientes.
Há mais água quente chegando ao Ártico, o que acelera o derretimento do gelo marítimo.
Problemas econômicos
Analisando as consequências diretas que as mudanças podem trazer para a humanidade, Peter T. Spooner, pesquisador e um dos autores do estudo, declarou:
"Cremos que estas mudanças também têm dado lugar a um movimento para norte de espécies de peixes importantes como a sarda, o que já está causando dores de cabeça aos políticos à medida que as diferentes nações competem pelos direitos de pesca."
Apesar da correlação que se faz com as mudanças climáticas, ainda não se sabe o que tem provocado ao certo a mudança das correntes oceânicas, mas parece que o oceano é mais sensível às modernas alterações climáticas do que se pensava anteriormente.
