Pandemia força NASA a suspender construção de poderoso foguete

NASA suspende a produção e teste de foguete lançador e espaçonave de programa espacial lunar devido à pandemia do coronavírus.

A agência espacial norte-americana fechou temporariamente o Centro Espacial Stennis, no estado norte-americano de Nova Orleães, onde o poderoso foguete – conhecido como Sistema de Lançamento Espacial (SLS, na sigla em inglês) está sendo construído, revela a publicação Newsweek.

Nesta sexta-feira (20), o centro espacial foi colocado em "estágio 4" do "quadro de resposta" da NASA para pandemias. Isto significa que todos os empregados da NASA no local vão trabalhar em suas casas até segunda ordem, com o intuito de impedir o surgimento do vírus entre os funcionários envolvidos.

As restrições foram anunciadas após um aumento do número de contaminações na comunidade em volta do centro, um caso confirmado na equipe da NASA e um número cada vez maior de funcionários se auto isolando, segundo a agência espacial.

"A NASA irá temporariamente suspender a produção e teste do Sistema de Lançamento Espacial e equipamento da [espaçonave] Orion. A NASA e equipes contratadas farão uma paralisação ordenada, que colocará o equipamento em um local seguro até que o trabalho possa ser retomado. Uma vez que esta etapa esteja completa, a equipe com permissão para permanecer no local será reduzida às pessoas necessárias para proteger a vida e infraestrutura crítica", afirmou em um comunicado Jim Bridenstine, administrador da NASA.

Quando a construção for finalizada, o SLS será o foguete mais poderoso já construído alguma vez. A sua configuração inicial tem a capacidade de enviar mais de 26 toneladas métricas para a órbita além da Lua.