Seria espaço o local mais seguro do coronavírus?

Com mais de 190 mil casos de coronavírus registrados, a pandemia está se agravando diariamente. Porém, há um local aonde o vírus não chegará: a Estação Espacial Internacional (EEI).

A estação espacial – que orbita a Terra – é operada conjuntamente pelos Estados unidos, Rússia, Japão, Canadá e Europa. A Corporação Estatal de Atividades Espaciais da Rússia (Roscosmos) lidera a preparação dos lançamentos da Soyuz, a única espaçonave capaz de levar astronautas para a estação. Contudo, como a EEI mantém a salvo seus tripulantes de potenciais doenças?

A Estação Espacial toma medidas para prevenir que a tripulação seja contaminada por algum vírus externo. Portanto, a propagação do coronavírus não representa um grande receio para astronautas e cosmonautas.

"Antes dos lançamentos para a Estação Espacial internacional, a tripulação entra em quarentena e é observada e examinada em busca de qualquer potencial sintoma", Luis Zea, pesquisador da Universidade do Colorado Boulder, revelou à publicação Newsweek. "Isto funciona como um grande filtro."

A NASA afirma que aplica estas medidas de quarentena para todos os astronautas que são enviados à EEI em cápsulas Soyuz – que são lançadas de Baikonur, no Cazaquistão.

Considerando a quarentena e medidas de limpeza implementadas, a possibilidade de que os astronautas sejam contaminados a bordo da EEI é relativamente mínima, mesmo em um contexto de pandemia na Terra, segundo Zea.

"Eu diria que, considerando o coronavírus, a EEI é provavelmente um dos locais mais seguros para estar neste momento", afirmou o pesquisador. "Isto ocorre, pois o novo coronavírus pode sobreviver somente por períodos curtos em superfícies e pessoas infectadas, que provavelmente seriam diagnosticadas durante o período em que astronautas permanecem em quarentena antes dos lançamentos."