Nesta segunda-feira (10), após estudo do cinturão de asteroides, astrônomos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) revelaram imagens de um asteroide de quase 400 quilômetros de diâmetro, com tantas crateras que foi denominado "bola de golfe", comunicou o instituto.
O asteroide, chamado Pallas, em honra à deusa grega da sabedoria e descoberto em 1802, é o terceiro maior objeto do cinturão de asteroides, possuindo dimensões que equivalem a um sétimo do tamanho da Lua.
A tilted orbit may explain the asteroid Pallas’ highly cratered surface, @MIT researchers report. "From these images, we can now say that Pallas is the most cratered object that we know of in the asteroid belt. It’s like discovering a new world.”https://t.co/oCR5RCZ5Iw pic.twitter.com/61tQ7AsK38
— MIT EAPS (@eapsMIT) February 10, 2020
"A órbita de Pallas acarreta impactos em alta velocidade", diz Michael Marsset, autor principal do estudo. "Com estas imagens, agora podemos afirmar que Pallas é o objeto com mais crateras que conhecemos no cinturão de asteroides. É como descobrir um mundo novo".
Os pesquisadores suspeitam que a superfície de Pallas é resultado de sua órbita inclinada: enquanto a maioria dos objetos no cinturão se movem mais ou menos na mesma órbita elíptica ao redor do Sol, a órbita inclinada de Pallas faz com que passe pelo cinturão em ângulo. Portanto, qualquer colisão que este experimente teria um impacto aproximadamente quatro vezes maior que as colisões entre outros asteroides na mesma órbita.
