Biólogos indiano-americanos descobriram uma nova espécie de rã nas montanhas da costa sudoeste da Índia, de acordo com artigo publicado na terça-feira (12) na revista PeerJ.
As marcas azuis pálidas na pele marrom parecidas a constelações destacam estes anfíbios anões entre os restos.
Segundo cientistas, a coloração única pode explicar por que o animal passou despercebido por muito tempo. Biólogos dizem que a sobrevivência da espécie se deve às habilidades de camuflagem.
A espécie foi encontrada pela primeira vez em 2010, quando a equipe realizou a primeira expedição na região montanhosa de Querala, na Índia. Nesta região, diversos exemplares do Astrobatrachus kurichiyana foram capturados e fotografados entre 2010 e 2017.
Após realizar uma sequência genômica e uma tomografia em diversos exemplares, os pesquisadores descobriram que a rã pertence a uma linhagem de milhões de anos.
A espécie representa não apenas um gênero jamais registrado, mas também uma nova subfamília de rãs.
"Quando começamos a retirar as amostras, notamos que estávamos escavando um grande tesouro", afirmou o biólogo Palaniswamy Vijayakumar em um comunicado do Museu da História Natural da Flórida.
A espécie foi uma das 30 a ser capturada em uma única noite e, naquele momento, a rã quase não atraiu a atenção dos especialistas, pois ela é "muito reservada", segundo Vijayakumar.
O ciclo de vida da espécie ainda é desconhecido, bem como o som que emite ou se está ameaçada de extinção.
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