Colisão entre galáxia de Andrômeda com Via Láctea poderá ser o fim da humanidade?

Apesar das previsões apocalípticas anunciadas anteriormente na sequência da colisão entre a galáxia de Andrômeda e a Via Láctea, astrônomos estimam uma perspectiva mais promissora para a humanidade.

Um grupo de astrônomos conseguiu calcular o momento mais exato para a esperada colisão entre a Via Láctea e a galáxia de Andrômeda – a nossa galáxia vizinha mais próxima.

Anteriormente, os cientistas acreditavam que isso aconteceria em 3,9 bilhões de anos, mas os autores da pesquisa, publicada no Astrophysical Journal, rastrearam o movimento das estrelas usando o telescópio Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) e determinaram que, de fato, a grande colisão acontecerá em 4,5 bilhões de anos.

Além disso, os autores preveem que não será uma colisão frontal, mas uma "varredura lateral", que não será demasiado devastadora. E, como a distância entre as estrelas e as galáxias ainda é astronomicamente grande, o nosso Sistema Solar tem todas as chances de passar incólume pelo evento.

No entanto, antes da colisão com Andrômeda, a Via Láctea terá de suportar algo semelhante com a Grande Nuvem de Magalhães (LMC, na sigla em inglês) e que deverá acontecer em 2,5 bilhões de anos. Enquanto a Andrômeda é um pouco maior que a nossa galáxia, a LMC tem apenas 1/80 da massa da Via Láctea.

Ainda assim, a colisão com a LMC afetará a nossa galáxia, supostamente aumentando a massa do buraco negro supermassivo em seu centro e remodelando a Via Láctea em uma galáxia espiral padrão.