Astrônomos descobrem 'mundo aquático' fora do Sistema Solar

Uma equipe internacional de astrônomos liderada pelo Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA), com sede em Portugal, determinou a massa de dois planetas fora do Sistema Solar.

Segundo a astrônoma do IA e autora do estudo, Susana Barros, eles chegaram à conclusão de que um dos planetas pode ser composto entre 9% e 50% de água, concluindo que o menor planeta HD 106315 b tem uma massa 12,6 vezes maior do que a da Terra, enquanto o maior planeta HD 106315 c é 15,2 vezes maior.

De acordo com os dados do IA, o planeta HD 106315 b pode ser composto por até 50% de água e 50% de material rochoso. Se for assim, seria um verdadeiro mundo aquático. 

Os dados foram descobertos com o auxílio do espectrógrafo HARPS do Observatório Europeu do Sul, um instrumento astronômico de alta precisão capaz de detectar planetas fora do Sistema Solar.

Os dois planetas foram observados pela sonda Kepler, da NASA.

De acordo com o IA, para constatar se um planeta é gasoso, rochoso ou se tem atmosfera, é preciso saber sua massa, informação que pode ser obtida a partir de um método específico.

Segundo Susana Barros, o sistema planetário descrito neste estudo demonstra a diversidade da composição dos dois planetas.

"Como a estrela que estes [planetas] transitam é bastante brilhante, será ainda possível estudar suas atmosferas. Com o telescópio que dispomos é possível observar a atmosfera do planeta c, mas para o planeta b será necessário esperar por instrumentos como o Telescópio Espacial James Webb (JWST), que será lançado em 2019", informou a cientista.