NASA mostra fotos exclusivas do 'disco voador' de Saturno

Essas imagens do pequeno satélite de Saturno, Atlas, foram tomadas 12 de abril de 2017, pela nave espacial Cassini-Huygens.

A NASA publicou-as dois dias depois, no seu site oficial.

A sonda se encontrava a cerca de 11.000 quilômetros do satélite, quando tirou as fotos. Estas imagens são as primeiras deste tipo, já que nunca antes nenhum outro aparelho tinha conseguido captar imagens de Atlas tão perto.

Espera-se que as novas fotografias ajudem a estudar melhor oh corpo celeste.

O Atlas tem um diâmetro angular de cerca de 30 km e está em órbita ao seu planeta anfitrião perto da borda externa do anel, o mais externo dos dois anéis mais brilhantes e maiores de Saturno, o que permite ser classificado como um satélite pastor.

Por sua parte, a Cassini-Huygens é a missão conjunta da NASA, da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) e da Agência Espacial Italiana. É uma missão espacial não tripulada, destinada a estudar Saturno e suas luas.

A nave é composta por dois aparelhos: a nave Cassini e a sonda Huygens. A missão partiu da Terra em 15 de outubro de 1997 e entrou em órbita de Saturno em 1 de julho de 2004.