Rússia descobre como produzir ouro a baixo custo

Químicos da Rússia e seus colegas chineses desenvolveram uma nova tecnologia de extração de ouro que permite reduzir o custo de extração do metal precioso em 30-40%, relata o serviço de imprensa da Universidade Nacional de Ciência e Tecnologia russo(NUST MISIS).

"A possibilidade de introduzir nossa tecnologia na produção será afetada pelo custo de uma onça de ouro. Naturalmente, há tecnologias ainda mais eficientes que extraem quase todo o ouro do minério, mas requerem enormes custos, por isso sua introdução não é prática mesmo agora. A nossa tecnologia permite obter 85-90% — esta é a percentagem habitual e mais aceitável", explicou o professor universitário Vadim Tarasov.

Ao contrário da produção tradicional de ouro, hoje a maior parte deste metal precioso é extraído da Terra não na forma de pepitas ou areia dourada, como era no século XIX e em períodos históricos anteriores, mas por processamento químico de cobre e outros minérios, que contêm ouro.

O metal é extraído diretamente das rochas com ajuda de água e compostos de ácido cianídrico, que são facilmente combinados com ouro. Esta tecnologia permite retirar quase todo o ouro de minério, mas este processo, segundo o serviço de imprensa da Universidade, é extremamente lento e caro — são necessárias pelo menos 100-120 horas para obter uma onça do ouro (30 gramas do metal), que custará cerca de $800.

A nova tecnologia é baseada na utilização não só de compostos de cianeto para extrair ouro da rocha, mas também de amônia. A tecnologia funciona quatro a oito vezes mais rápido do que o método clássico e está muito menos exposta a substâncias indesejáveis tal como o cobre, dizem os cientistas. Graças a isso, vai ser mais fácil para os mineiros separar o ouro do cobre e exigirá também menos recursos.

Esse método, de acordo com o serviço de imprensa da Universidade, já foi testado em uma das minas de ouro no Tajiquistão, onde o minério aurífero contém uma grande quantidade de cobre. Segundo os cientistas, a tecnologia russa conseguiu separar o cobre do ouro, o que não era possível alcançar com métodos ocidentais de extração, e reduziu, em cerca de 5 vezes, o tempo que leva para processar o minério.

Segundo as estimativas dos cientistas russos, a aplicação deste método é possível em todos os depósitos de minério na Rússia. Além disso, como observa Tarasov, a mesma tecnologia pode ser usada para "extrair" ouro de equipamentos eletrônicos defeituosos e computadores usados.