A cápsula Dragon — a única espaçonave capaz de retornar amostras de pesquisa e outros materiais para a Terra — permaneceu acoplada com a EEI por quase um mês, depois de entregar mais de duas toneladas de alimentos, água e equipamentos científicos para a NASA em 23 de fevereiro.
Antes de sua partida, a tripulação carregou o navio de carga com equipamentos antigos, resíduos e quase 4 mil quilos de amostras de pesquisas e experimentos realizados no estado de microgravidade da estação.
Liberado pelo braço robôtico do ISS às 09:00 GMT, a cápsula realizou mais de seis horas de viagem de volta à Terra, pousando na costa do México, pouco antes das 16:00 GMT. A etapa final do pouso foi desacelerada por três pára-quedas gigantes.
"Hoje nós dissemos adeus ao #Dragon!" Twittou o astronauta francês Thomas Pesquet, um dos seis tripulantes e que chegou à EEI em novembro.
"Ela está trazendo uma parte de nós de volta à terra com ela — amostras científicas importantes, algumas da tripulação!”.
