Para continuar viajando à EEI, NASA necessita de astronaves russas pelo menos até 2019

Caso a NASA planeje continuar enviando astronautas à Estação Espacial Internacional (EEI) ou à Lua, a agência não tem outra opção a não ser enviá-los em astronaves Soyuz da Roskosmos, pelo menos até 2019.

Na terça-feira (17), a NASA apresentou um "pedido prévio" perguntando a empresas privadas se elas são capazes ou não de transportar astronautas até a plataforma de pesquisa orbital e de volta.

A NASA está "considerando fechar acordo" de caráter não competitivo com a Boeing, primeiramente, por falta de opção.

A empresa de aviação cuja sede fica em Chicago possui laços estreitos com a Rússia, podendo servir de mediadora para que os astronautas norte-americanos viajem a bordo das Soyuz ("união" em russo).

"A astronave russa é a única que transporta [astronautas para a EEI] hoje em dia", diz o site da NASA.

Os serviços de transporte incluem o envio de um astronauta na primavera deste ano e mais um — no outono de 2018, segundo diz o documento publicado pela Administração dos Serviços Gerais (GSA, sigla em inglês). A busca de vagas nas astronaves Soyuz vai "maximizar o uso científico da EEI", frisa.

A cápsula espacial da Soyuz possui foguetes que foram responsáveis pelo lançamento de astronautas japoneses, canadenses, russos e norte-americanos da Terra em apenas nove minutos, assinala a NASA. Os passageiros realizam sua viagem à EEI em 6 horas, sendo uma hora mais curto que um voo de avião entre Nova York a Londres.
Devido aos vários defeitos no design encarados pela espaçonave Starliner da Boeing, foi adiado até dezembro de 2018 seu voo tripulado à EEI.

A empresa SpaceX encabeçada por Elon Musk cancelou sua primeira missão à estação espacial após explosão durante lançamento de teste da astronave não tripulada Falcon 9.

Em resultado, os EUA continuam contando com a Rússia, o que provoca a ira de muitos legisladores norte-americanos. Entretanto, caso as provocações norte-americanas contra Moscou continuem, o envio de astronautas norte-americanos à EEI poderá sofrer consequências.

Alguns dos serviços exigidos pela GSA e NASA incluem "a prestação de resgate de emergência, serviços de resgate em órbita nas missões de 6 meses" e, claro, a viagem de volta dos astronautas. Eis uma alavanca-chave nas relações entre Moscou e Washington, caso as tensões sejam intensificadas mais ainda.