Mercúrio é uma grande ameaça ao Ártico

Degelo no Ártico resultante do aquecimento global representa grande ameaça à humanidade.

Mas além desse problema global existe outra ameaça não menos grave – a concentração excessiva de mercúrio, um veneno letal.

Hoje, pesquisadores suecos começarão uma viagem de longa duração no navio de reconhecimento Oden junto à costa de Svalbard, Noruega, com objetivo de determinar o volume exato de mercúrio no Ártico.

Em entrevista à Swedish Radio, a diretora da pesquisa Katarina Gardfeldt explicou que, junto com outras substâncias poluentes, o mercúrio tem tendência de acúmulo tanto no Ártico, como na Antártida. Quando o gelo do oceano derrete, há boas razões para suspeitar que ocorre uma grande quantidade de substâncias tóxicas congeladas no gelo marinho será liberada.

The icebreaker Oden waiting for us in Isfjorden at #Longyearbyen. Just 3 days until we depart for #ArcticOcean2016. pic.twitter.com/o8rqaCCHNb

— Martin Heyn (@Martin_Heyn) 5 августа 2016 г.

​Concentrações consideráveis de mercúrio podem ser extremamente tóxicas para seres humanos e animais.

A última pesquisa sobre mercúrio no Ártico, feita em 2008, revelou grandes quantidades dessa substância na água.

Segundo as estimativas, cerca de 500 toneladas de mercúrio caem com a chuva sobre o Ártico a cada primavera. Além de usinas obsoletas que usam carvão, a maior parte do mercúrio provem de produções de ouro de pequena escala.

Inicialmente, o mercúrio era usado na fundição de ouro e na extração do ouro e prata do minério, liberando vapores perigosos na atmosfera. Mais tarde, foram introduzidos métodos mais eficientes e ao mesmo tempo menos perigosos para o ambiente.

Expeditionen #ArcticOcean2016 inleds och får ministerbesök av @heleneHK https://t.co/kNDgXjRHEp pic.twitter.com/dV1DAyXcJZ

— SvenskPolarforskning (@polarforskning) 4 августа 2016 г.

​Por essa razão, a pesquisadora sueca ressalta a importância da cooperação com uma rede de várias organizações a fim de acabar com uso de mercúrio no processo de produção de ouro, o que vai beneficiar homem e a natureza.

"Uma das alternativas é providenciar ensino e oportunidades adicionais de renda para que as pessoas não trabalhem em ambiente tão perigoso", diz a cientista.

As concentrações de mercúrio em mamíferos marinhos do Ártico são das mais altas no mundo. O homem é a fonte de 80 por cento de mercúrio. A acumulação desse elemento tóxico se deve às condições atmosféricas e ao fluxo dos rios circumpolares que levam mercúrio ao Oceano Ártico.

Para o homem, o mercúrio é uma forte neurotoxina capaz de provocar atrasos no desenvolvimento de crianças e doenças cardiovasculares em adultos.