Aquecimento global e bactérias-assassinas expandem zonas mortas nos oceanos

© Sputnik / Roman Denisov / Acessar o banco de imagensRecife, Oceano Pacífico.
Recife, Oceano Pacífico. - Sputnik Brasil
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A profundidade e extensão das chamadas "zonas mortas" nos oceanos – áreas, onde não há oxigênio e onde não há vida – tem aumentado nos últimos anos devido às mudanças climáticas e bactérias recentemente descobertas, divulga um artigo cientifico publicado na revista Nature.

Como explica Frank Stewart do Instituto de Tecnologia da Geórgia, em Atlanta (EUA), devido às alterações climáticas e aumento da temperatura global da Terra, bem como à poluição das águas das zonas costeiras com resíduos industriais, aumenta o crescimento das algas unicelulares nos oceanos, o que leva a um grande consumo do oxigénio. Isto faz com que a maioria dos peixes deixe de poder sobreviver nestas condições.

​Tendo estudado estes fenómenos do oceano, Stewart e seus colegas descobriram um "cúmplice" inesperado do aquecimento global – a 'bactéria-assassina’ SAR11, que agrava o efeito do aquecimento, fazendo com que a "zona morta" cresce ainda mais rápido.

Depois de analisar o DNA de bactérias extraídas de "zonas mortas" ao largo da costa oeste do México, no Oceano Pacífico, os cientistas descobriram que a SAR11 pode respirar não apenas com oxigênio, mas também com compostos azotados, “inspirando” nitratos (NO3) e “expirando” azoto (N) e nitritos (NO2).

Por causa disso, as bactérias tornam as condições de vida nos oceanos  completamente impróprias para outros seres vivos, erradicando da água não apenas o oxigênio, mas também as potenciais fontes de alimento – os próprios compostos de azoto e algas. Os pesquisadores acreditam que isso acelerou significativamente o crescimento das "zonas mortas" nos últimos anos, que agora ocupam mais de 8% dos oceanos do mundo.

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