Coronavírus pode afetar e se multiplicar nos neurônios, diz estudo da Unicamp

Um estudo da Unicamp apontou que o coronavírus pode infectar neurônios humanos, fazendo com que até 30% dos pacientes com COVID-19 apresentem sintomas no sistema nervoso. 

Entre os distúrbios neurológicos provocados pelo vírus estão desorientação e dor de cabeça. A pesquisa, que poderá auxiliar no tratamento e diagnóstico da doença, foi realizada pelo Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). 

O estudo foi realizado em um mês por uma força-tarefa da instituição, com verba da Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo). 

Os cientistas não sabem se os problemas neurológicos são causados pela ação direta do vírus Sars-CoV-2 no cérebro ou se pela reação do sistema imunológico em resposta a ele. Existe a possibilidade de ser as duas coisas ao mesmo tempo. 

Perda do olfato

A perda do olfato em pacientes com a COVID-19, considerado um dos sintomas mais característicos da enfermidade, pode estar relacionada à entrada do vírus nos neurônios por meio do nervo olfatório. 

"Vimos que o coronavírus não só entra como se multiplica com facilidade nos neurônios em cultura. Nosso próximo passo será investigar as alterações que ele provoca dentro dos neurônios. Não sabemos como ele impacta o funcionamento dessas células e, por conseguinte, do sistema nervoso", disse o coordenador da pesquisa, Daniel Martins-de-Souza, em entrevista para o jornal O Globo. 

Segundo boletim de quinta-feira (7) do Ministério da Saúde, o Brasil registra 135.106 casos do coronavírus e 9.146 mortos.