Segundo a televisão central chinesa, os exercícios começaram às 8h00, horário local (21h00, horário de Brasília) e vão durar até a meia-noite de quinta-feira (19).
De acordo com o Conselho de Estado da China, o objetivo das manobras é "defender a soberania e a integridade territorial da China".
Entre 11 e 12 de abril a China realizou manobras militares nas águas do mar do Sul da China, consideradas o maior desfile naval do país desde 1949. Do desfile participaram 48 navios militares, 76 aviões, e mais de 10 mil militares.
Depois dessas manobras, a flotilha da Marinha da China começou a se deslocar para o local de outra etapa dos exercícios, no estreito de Taiwan, dos quais participarão também o porta-aviões chinês Liaoning.
As relações entre os dois territórios chineses apenas foram restabelecidas a nível empresarial e informal nos fins dos anos 80 sem existirem contatos oficiais entre as autoridades.
Pequim considera Taiwan como sua província rebelde e se recusa a ter relações diplomáticas com qualquer país que as mantenha com Taipé.