A unidade Radar 5 foi levada para o espaço no foguete japonês H-2A, lançado a partir de uma base no sudoeste do país. O satélite, segundo a agência japonesa, vai substituir um outro aparelho que está chegando ao fim de sua missão.
O Japão começou a colocar satélites espiões em órbita em 2003, depois que a Coreia do Norte disparou um míssil balístico de médio alcance sobre o território japonês em direção ao Pacífico ocidental, em 1998.
Desde então, a percepção da ameaça coreana tem crescido. Na semana passada, Pyongyang disparou quatro mísseis balísticos, e três deles aterrissaram perto do Japão.
Atualmente, Tóquio mantém três satélites ópticos para vigilância diurna e três satélites de radar para monitoramento noturno. Dois deles são de reserva. Os satélites são oficialmente para a "coleta de informações" – um eufemismo para a espionagem –, mas também são usados para monitorar dados na sequência de desastres naturais.
