Segundo testemunhas, o fenômeno permaneceu no céu durante cerca de 15 minutos.
"O arco íris de fogo" é um tipo de halo – um anel de luz que rodeia um objeto. Para aparecer, precisa de alguns fatores combinados: o sol deve ficar em determinada altitude acima do horizonte, deve haver nuvens cirros, e os cristais de gelo hexaédricos planos nas nuvens devem estar horizontalmente. Os raios de sol se refratam através dos cristais, fazendo as nuvens "pegar fogo".
O fenômeno costuma acontecer na América do Norte no verão.