O secretário de Defesa dos EUA, Mark Esper, estuda propostas para reduzir, ou mesmo retirar completamente, tropas norte-americanas do oeste da África, na primeira fase do plano de ambicioso reposicionamento militar.
As discussões incluem a possibilidade de abandonar uma base de drones recém-construída no Níger, que teria custado US$ 110 milhões (cerca de R$ 449 milhões) aos cofres norte-americanos, assim como reduzir a cooperação militar com a França na luta contra militantes em Mali, Níger e Burkina Faso.
"Começamos um processo de revisão, no qual eu analiso todos os cenários, procurando entender quais são os requisitos que estabelecemos para assegurar que seremos o mais eficientes possível com as nossas forças", explicou Esper a repórteres.
De acordo com o jornal norte-americano, o objetivo é abandonar a chamada "guerra ao terror", iniciada pelos EUA após os ataques de 11 de setembro, e adotar estratégia de contenção de grandes potências militares, como Rússia e China.
Cerca de 200 mil tropas norte-americanas estão posicionadas ao redor do mundo, número que pouco variou desde a posse do presidente Trump. Durante campanha, o atual presidente americano havia prometido terminar as "guerras intermináveis" conduzidas pelos EUA.
As primeiras medidas em relação à África devem ser executadas a partir de janeiro. A missão dos EUA na região, de acordo com o jornal, é combater grupos ligados ao extremismo religioso, como Boko Haram, filiais da Al-Qaeda e do Daesh (organizações terroristas proibidas na Rússia e demais países).
A medida foi mal recebida pela França, aliada militar dos EUA, que mantém 4.500 tropas na região. Os franceses dependem das forças norte-americanas em áreas como inteligência, logística e reabastecimento aéreo - operações que custam cerca de US$ 45 milhões (cerca de R$ 183 milhões) por ano.
O secretário de Defesa deu o prazo até o fim de janeiro para que o Comando dos EUA na África apresente planos de retirada. Fontes ouvidas pelo jornal apontaram que, em seguida, poderia haver redução similar na América Latina.
Para evitar os cortes programados por Mark Esper, o Comando do Sul dos EUA, responsável pelas operações na América Latina, criou uma newsletter para divulgar suas ações na região. Recentemente, reportaram a participação norte-americana nas operações de busca de aeronave no Chile e realização de exercícios militares com tropas do Panamá.
Os Estados Unidos mantém entre 6.000 e 7.000 tropas na África, concentradas na África Subsaariana e na região do Chifre da África, onde estão localizados países como Somália e Djibuti.
Anteriormente, o Secretário de Estado dos EUA havia declarado intenção de reduzir o número de tropas no Afeganistão e Iraque.
Ademais, o Pentágono solicita aumento da contribuição financeira de aliados para custear a mobilização de tropas norte-americanas. Recentemente, negociações nesse sentido com a Coreia do Sul fracassaram após os EUA demandarem aporte anual de US$ 5 bilhões (cerca de R$ 20 bilhões) a Seul.
