Segundo o jornal, durante 2018 o líder norte-americano se manifestou várias vezes pela saída da OTAN. Fontes anônimas próximas ao governo dos EUA afirmaram que o setor político não acreditava que Trump estivesse decidido. No entanto, reconheceram que o presidente pode regressar a essa ideia se os membros da Aliança não aumentarem suas contribuições.
Ao mesmo tempo, altos funcionários dos EUA, inclusive o secretário da Defesa, James Mattis, e o conselheiro de Segurança Nacional, John Bolton, rejeitaram comentar uma possível saída dos EUA da OTAN, o que, segundo The New York Times, poderia "enfraquecer a influência estadunidense na Europa e animar a Rússia por décadas".
"Isso arruinaria os resultados do trabalho exaustivo de mais de 70 anos […] destinado a criar uma aliança, possivelmente a mais poderosa e benéfica da história", declarou a ex-subsecretária da Defesa Michele Flournoy, acrescentando que isso seria o melhor resultado que Putin poderia imaginar.
O ex-comandante da OTAN, almirante James Stavridis, afirmou que a decisão dos EUA de abandonar a organização seria um "erro geopolítico de proporções épicas" e o "presente do século para Putin".
Donald Trump nunca fez declarações oficiais sobre a saída da OTAN, contudo, as relações entre os EUA e os membros europeus da Aliança vivem grandes tensões. Os aliados da Aliança "que se sentem ameaçados pela Rússia já têm muitas dúvidas se Trump ordenaria às suas tropas para acorrerem em seu auxílio", segundo o jornal.
O líder dos EUA insistiu repetidamente que os países da OTAN devem destinar 2% do PIB para os gastos de defesa. Segundo as avaliações do bloco militar, dos 29 países membros apenas 11 elevaram seus gastos militares até 2%. Durante a cúpula da Aliança em julho, Trump propôs que as contribuições chegassem 4%.
