A discussão teria ocorrido dois meses antes da eleição presidencial de 2016 e envolvia pagamentos pela história da modelo Karen McDougal, que disse ter tido um caso extraconjugal com Trump há cerca de 10 anos. McDougal vendeu sua história por US$ 150.000 (R$ 562 mil) para o National Enquirer, que se absteve de publicá-la. McDougal acusou Cohen de fazer um acordo secreto com o chefe da publicação, que por acaso era amigo de Trump.
Quando a questão surgiu na conversa novamente, Trump perguntou a Cohen: "Que financiamento?" E Cohen respondeu: "Teremos que pagar".
Então, Trump supostamente se oferece para "pagar com dinheiro", mas a gravação é confusa e não deixa claro se ele sugeriu pagar com dinheiro ou não pagar. Cohen respondeu: "não, não".
O atual advogado de Trump, Rudy Giuliani, disse repetidas vezes que Trump nunca fez nenhum pagamento relacionado ao assunto.
Em 9 de abril, o Departamento Federal de Investigação (FBI na sigla em inglês) revistou o escritório, a casa e quarto de hotel de Cohen, apreendendo vários documentos relacionados a diversas questões, incluindo pagamentos supostamente feitos durante a campanha presidencial de Trump à estrela pornô Stormy Daniels, que alegou ter tido um caso com Trump. A gravação em questão também pode ter sido apreendida durante esta ação do FBI.
