Na área da base naval de Key West, apenas 60 oficiais permanecerão, a fim de manter as operações essenciais. Todas as demais pessoas consideradas "não essenciais" receberam ordens para sair. Outras bases navais ao longo da costa leste dos EUA devem ser evacuadas nos próximos dias, conforme o avanço do furacão, que está no Caribe.
Outros oficiais informaram à CNN que aeronaves e helicópteros serão movidos para outros setores, como parte dos preparativos para a chegada do Irma, que vem ganhando força nos últimos dias e já registra ventos próximos a 300 km/h, enquanto avança por ilhas caribenhas, incluindo Porto Rico, Ilhas Virgens e Cuba.
#Lightning in #Irma's eyewall picking up in the last 1.5 hours, signaling intensity changes. From #GOES16 Geostationary Lightning Mapper. pic.twitter.com/UCTDFcHjiM
— NASA SPoRT (@NASA_SPoRT) 5 de setembro de 2017
Hurricane #Irma has been upgraded to category 5 with SUSTAINED winds of 175 MPH. #GOES16 pic.twitter.com/zh3U0YXPoa
— NASA SPoRT (@NASA_SPoRT) 5 de setembro de 2017
A fim de facilitar a saída de turistas e moradores do sul da Flórida, o governo local isentou todos do pagamento de pedágio a partir das 17h da terça-feira. Em comunicado, o governador Rick Scott declarou que a prioridade é a segurança da população neste momento.
"Continuamos a monitorar de perto os desenvolvimentos do furacão Irma e continuaremos a tomar medidas agressivas para manter nosso estado seguro", informou Scott, em referência ao caráter “potencialmente catastrófico” que o furacão pode trazer aos EUA – algo que vem sendo registrado por onde ele passa no Caribe.
Atendendo a pedidos das autoridades locais, o presidente estadunidense Donald Trump decretou emergência, o que permite que autoridades possam coordenar esforços de socorro antes mesmo da chegada do furacão.
O próprio Trump pode ter de ter outras preocupações com o Irma. Isto porque o fenômeno deve passar por Château des Palmiers (Castelo de Palmeiras, em tradução livre), uma área que fica a 240 quilômetros a leste de Porto Rico, onde o presidente dos EUA possui uma propriedade avaliada em US$ 30 milhões, segundo o jornal Miami Herald. Um complexo residencial e um campo de golfe, ambos na Flórida, também pertencem a Trump e poderão sofrer danos com o furacão.
How well did #Trump Le Chateau des Palmiers on Saint Martin do in the hurricane?https://t.co/jvklrTIq8e pic.twitter.com/XqmIKOrSnh
— Jim Craven (@jimcraven3) 6 de setembro de 2017
Mais de 7.000 oficiais da Guarda Nacional estarão mobilizados a partir de sexta-feira na Flórida. Há o temor de que Irma seja o furacão mais destrutivo a atingir a Flórida desde 1992, quando Andrew passou pelo estado. O potencial destrutivo de Irma pode ser até seis superior, em termos financeiros, aos registrados após a passagem do Katrina pelos EUA, em 2005.
Danos e sustos no Caribe
O furacão Irma já atingiu nesta quarta-feira a ilha caribenha de St. Martin, trazendo consigo um misto catastrófico de ventos e chuvas. Karel van Oosterom, embaixador da Holanda nas Nações Unidas, disse que Irma atingiu as ilhas holandesas de Saba e Sint Eustasius antes de superar St. Martin.
"A primeira informação indica que muitos danos foram registrados, mas a comunicação ainda é extremamente difícil", disse ele em uma reunião da U.N, segundo a Agência Associated Press.
Imagens divulgadas pelo Twitter mostram a destruição causada pelo furacão no aeroporto internacional Princesa Juliana, em St. Martin, que é o terceiro com maior volume de passageiros no Caribe.
L'aéroport de Saint Martin dévasté après le passage d'Irma! ✈️⛈ #avgeek pic.twitter.com/sSNXLwZk2N
— airplus (@airplusnews) 6 de setembro de 2017
La piste de l'aéroport de Saint Martin SXM inutilisable et envahie par le sable, roches et débris suite à l'ouragan Irma #avgeek pic.twitter.com/QDShjgNNz2
— airplus (@airplusnews) 6 de setembro de 2017
Um outro vídeo mostrou o susto que passageiros que cruzavam o Caribe sentiram quando se depararam com o furacão.
My day at the office. #HurricaneIrma @NOAA_HurrHunter pic.twitter.com/wpH83NIc6m
— Nick Underwood (@TheAstroNick) 5 de setembro de 2017
Irma poderia se tornar a segunda tempestade poderosa a causar destruição ao continente norte-americano nas recentes semanas, mas sua trajetória precisa permaneceu incerta. Recentemente, o furacão Harvey matou mais de 60 pessoas e causou até US$ 180 bilhões em danos depois de atingir o Texas, no final do mês passado.
