Descobrem sinal de rádio de uma galáxia a bilhões de anos-luz que 'bate' como um coração

Um novo sinal de rádio vindo do espaço profundo está de novo desafiando a nossa compreensão desses fenômenos misteriosos.

Os astrônomos detectaram um sinal peculiar e repetitivo, proveniente de uma galáxia localizada a bilhões de anos-luz de distância.

O novo fenômeno detectado, classificado como rajada rápida de rádio (FRB, na sigla em inglês) e denominado FRB 20191221A, perdura por até três segundos, o que é cerca de 1.000 vezes mais do que a média, que geralmente dura alguns milissegundos, de acordo com um comunicado de imprensa do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês).

A equipe de astrônomos que analisou o sinal também detectou um padrão periódico, com rajadas de ondas de rádio que se repetem a cada 0,2 segundos, quase como um coração batendo.

"Era incomum", disse Daniele Michilli, pesquisador de pós-doutorado do Instituto Kavli de Astrofísica e Pesquisa Espacial do MIT. "Não só foi muito longo, durando cerca de três segundos, mas houve picos periódicos que foram notavelmente precisos, emitindo a cada fração de segundo – boom, boom, boom, como um batimento de coração. Esta é a primeira vez que o sinal em si é periódico", explicou.

Ele também indicou que "não há muitas coisas no Universo que emitem sinais claramente repetitivos".

"Exemplos que conhecemos na nossa galáxia são os pulsares de rádio e magnetares, que giram e produzem rajadas de luz semelhantes a um farol". "Consideramos que este novo sinal poderia ser um magnetar ou um pulsar muito forte", disse Michilli, escreve portal Science Alert.

A equipe agora espera detectar mais sinais semelhantes da mesma fonte, em uma tentativa de descobrir mais sobre a sua origem.