China planeja enviar nave espacial para analisar regiões sombreadas da Lua em busca de água

China está planejando pousar uma nave espacial perto de regiões permanentemente sombreadas (PSR, na sigla em inglês) perto do polo sul da Lua a fim de analisar a possível existência de recursos em crateras.

Pesquisadores do principal Laboratório de Ciência da Informação de Ondas Eletromagnéticas da Universidade de Fudan, China, publicaram artigo em um jornal sobre a escolha do local de pouso em regiões permanentemente sombreadas da Lua, indicando que a sua missão Chang'e-7 vai tentar pousar em um ponto preciso e fixo em uma área iluminada pelo Sol, como em uma borda de cratera perto do polo sul lunar.

O local de pouso também estará próximo de uma PSR que poderá ser examinada e onde poderão ser coletadas amostras com o objetivo de detectar água e outras substâncias voláteis.

Imagem processada da cratera Tycho na Lua com resolução de cinco metros por cinco metros. A imagem mostra uma área de 200 por 175 quilômetros

CC BY 3.0 / NRAO / GBO / Raytheon / NSF / AUI /

As PSR não recebem qualquer luz solar devido à sua latitude e elevação. Com temperaturas em torno de -230 graus Celsius, as zonas permanentemente sombreadas são mais frias do que a superfície de Plutão, fazendo delas potenciais armadilhas para substâncias voláteis, incluindo gelo de água, metano, dióxido de carbono, amônia e muitas outras, avança portal Space News.

Estes recursos poderiam ajudar a suportar os futuros exploradores da Lua, convertendo gelo em água potável, ou água eletrolisada para produzir propulsor de foguete.

Chang'e-7 é uma missão chinesa de exploração lunar que deverá ser lançada em 2024. A busca por gelo de água em uma PSR é destacada como um dos principais objetivos.