NASA traz à tona maior cometa observado até hoje, que se aproxima da Terra

O cometa Bernardinelli-Bernstein foi detectado como vindo dos extremos do Sistema Solar, e a uma velocidade de 10 km/s.

A agência espacial norte-americana NASA anunciou na terça-feira (12) que determinou o tamanho do maior cometa já visto.

O Bernardinelli-Bernstein, descoberto em fevereiro, tem um diâmetro de quase 130 km e uma velocidade de voo de 35.400 km/h, ou pouco menos de 10 km/s. O cometa está nos arredores do Sistema Solar, e aparenta voar em direção à Terra.

No entanto, a NASA aponta que o objeto espacial não representa perigo para o nosso planeta, pois não se aproximará em mais que cerca de 1,6 bilhão de km do Sol, relativamente perto de Saturno, e só em 2031.

"Este cometa é a ponta do iceberg para muitos milhares de cometas que são muito tênues para serem vistos nas partes mais distantes do Sistema Solar. Suspeitávamos que este cometa tinha de ser grande por ser muito luminoso, apesar de estar tão distante. Agora confirmamos que é", explicou David Jewitt, professor de ciência e astronomia planetária na Universidade de Califórnia, Los Angeles, EUA.

O estudo publicado na revista Astrophysical Journal Letters indica que este cometa esteja vindo da Nuvem de Oort, uma orla de milhares de cometas localizada algures nos arredores do Sistema Solar. O Bernardinelli-Bernstein é uma representação útil sobre a distribuição de cometas na Nuvem de Oort, e, portanto, de sua massa total.

O C/2002 VQ94, ou Hale-Bopp, era o cometa considerado até agora o maior, estimado ter um diâmetro de cerca de 95 km. Ele foi descoberto em 2002 pelo projeto Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR), de acordo com a NASA.