Rover Curiosity da NASA 'sofre' com terreno acidentado de Marte e surge com rodas amassadas (FOTOS)

O rover Curiosity aterrissou no Planeta Vermelho em agosto de 2012, e desde então, vem viajando pelo deserto marciano em busca de áreas que poderiam ter possibilitado algum tipo de vida no passado.

Este ano o rover Curiosity vai completar dez anos do início de sua missão a Marte, e a idade do robô da NASA pode ser observada pelo desgaste das suas seis rodas. O porta-voz do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL), Andrew Good, disse em entrevista ao Space.com que as rodas de alumínio do Curiosity "parecem estar piores do que na verdade estão".

"Acreditamos que a autonomia restante seja suficiente para que o Curiosity continue se movimentando até o fim da missão", tranquilizou Good.

Em sua jornada no Planeta Vermelho, o rover vem viajando pela cratera Gale em busca de vestígios de vida microbiana. No total, o robô da NASA percorreu pouco mais de 27 quilômetros de terreno marciano.

Selfie tirada pelo jipe-robô Curiosity em Marte

© AFP 2023 / HANDOUT_NASA / NASA/JPL-CALTECH/MSSS

Desde a sua chegada a Marte, os cientistas já perceberam que o terreno acidentado seria um problema e começaram a buscar rotas alternativas em regiões menos árduas, e em alguns momentos, foi até necessário ativar um sistema semelhante ao controle de tração dos nossos carros aqui na Terra.

Essas medidas fizeram com que as medições de desgaste das rodas fossem feitas a cada 1.000 metros percorridos, ao contrário dos 500 metros no início da empreitada.

Estrago causado na roda do rover Curiosity depois de quase dez anos em Marte

© Foto / NASA/JPL-Caltech/MSSS

Os dados e análises dos desgastes das rodas do Curiosity foram aplicados no desenvolvimento do rover Perseverance, que viaja pela cratera Jezero desde fevereiro de 2021. Para lidar melhor com o terreno marciano, os especialistas desenvolveram rodas de maior diâmetro e com o dobro de sulcos.