Descobrem em Mianmar 2 novas espécies de flores de 99 milhões de anos preservadas em âmbar (FOTOS)

Em uma descoberta muito rara, os cientistas encontraram flores de 99 milhões de anos perfeitamente preservadas em pedaços de âmbar em Mianmar.

Recente estudo publicado na revista Nature Plants sugere que milhões de anos atrás estas flores cresciam aos pés dos dinossauros e que algumas das plantas que dão flores existentes no que hoje é África do Sul permaneceram inalteradas durante todo este tempo.

Paleontólogos identificaram dois novos tipos de flores fósseis – uma idêntica à do género existente Phylica e outra que é uma "parente próxima" deste género – em âmbar do período Cretáceo, compreendido entre 145 e 66 milhões de anos atrás, em duas minas no norte de Mianmar.

"Estas flores, frutas, folhas e pólen primorosamente preservadas de há 100 milhões de anos fornecem um quadro de um tempo importante na evolução das plantas com flor, mostrando que as primeiras flores não eram primitivas como muitos supõem, mas já estavam bem adaptadas para sobreviver aos frequentes incêndios florestais que assolavam o quente mundo do Cretáceo", disse o professor Robert Spicer, pesquisador da Escola de Ciências do Meio Ambiente, Terra e Ecossistemas da Universidade Aberta, no Reino Unido.

Uma das duas espécies novas, denominada de Phylica piloburmensis, pertence ao género Phylica da família Rhamnaceae. A outra espécie, Eophylica priscastellata, representa um grupo irmão do gênero Phylica.

Diversidade morfológica de Eophylica priscastellata (imagens a-g) e Phylica piloburmensis (h) em âmbar do norte de Mianmar

© Foto / Shi et al.

Os fósseis demostram que suas flores, frutas, folhas e pólen não mudaram, apesar de 100 milhões de anos de evolução, durante a qual os dinossauros desapareceram, os mamíferos se diversificaram e o clima passou por mudanças radicais, aponta portal Sci-News.

Sua estrutura especial e capacidade de sobreviver quase inalteradas mostram suas adaptações únicas, particularmente aquelas que lhes permitem sobreviver a incêndios.