Enorme oceano de água líquida poderia ter existido em Marte há 3 bilhões de anos, aponta novo estudo

Três bilhões de anos atrás, Marte poderia ter abrigado um oceano de água líquida, mesmo que a temperatura superficial fosse abaixo de zero, aponta novo estudo.

Há fortes evidências geológicas como, por exemplo, as antigas linhas costeiras de que Marte já teve um oceano, mas não está totalmente claro que condições poderiam ter permitido a formação de todas as características observadas atualmente no planeta, avança jornal New Scientist.

Se as condições em Marte tivessem sido quentes o suficiente para formação de um oceano de água no estado líquido, o Planeta Vermelho deveria ter vales marcados por rios, mas estes não foram detectados. Se o clima tivesse sido muito frio, haveria gelo continental, o que não se encaixa com as observações dos pesquisadores de depósitos rochosos de tsunamis históricos.

Em recente estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, Frédéric Schmidt e seus colegas da Universidade de Paris-Saclay, na França, descobriram que um oceano líquido poderia ter existido a uma temperatura acima ou um pouco abaixo do ponto de congelamento. Neste cenário, o oceano seria mantido quente o suficiente permanecendo líquido por circulação de água que poderia ter uma temperatura de aproximadamente 4,5 °C.

Schmidt e sua equipe aplicaram um modelo que simula como interagem os oceanos e a atmosfera da Terra, mas alteraram os parâmetros tais como a composição de gás atmosférico e uma menor potência solar para que correspondessem com o antigo ambiente marciano.

Vista de antiga rede fluvial em Marte

CC BY-SA 3.0 IGO / ESA/DLR/FU Berlim / Vista de antiga rede fluvial em Marte

Além de um oceano líquido, o modelo sugere também que pode ter havido chuvas moderadas ao longo das margens do oceano e uma região sul em grande parte congelada.

As características climáticas antigas produzidas pelo modelo eram semelhantes às da Terra bilhões de anos atrás, e teriam contido alguns dos principais ingredientes para a vida microbiana.

"Se pudéssemos viajar no tempo até três bilhões de anos, poderíamos viver em um planeta Marte antigo com apenas um traje espacial para oxigênio. Pressão, nuvens, água líquida, oceano, chuva, neve e geleiras: tudo isso era muito semelhante às [condições] terrestres de hoje. Apenas faltava oxigênio", observou Schmidt.

O estudo mostra que é plausível a existência de um oceano nesta fase do passado de Marte, comentou Sanjeev Gupta do Colégio Imperial de Londres, mas é apenas uma simulação.