Especialistas analisaram o movimento do solo medido por dados de satélite de radar interferométrico de abertura sintética (InSAR, na sigla em inglês) e estações de GPS para modelar com precisão onde o magma entranhou a superfície e como o influxo de magma mudou com o tempo, escreve portal EurekAlert!.
"Um terremoto de magnitude 6,0 ou mais aliviaria a pressão transmitida pelo influxo de magma ao longo de uma falha sub-horizontal sob o flanco ocidental do vulcão. Esse terremoto poderia provocar uma erupção", disse Bhuvan Varugu, doutorando na Escola Rosenstiel de Ciências Marinhas e Atmosféricas e autor principal do estudo.
Os cientistas constataram que durante os anos 2014-2020 um total de 0,11 quilômetros cúbicos de magma fresco entranhou em um corpo de magma semelhante a um dique (diques são grandes formações que surgem durante solidificação do magma em fendas da crosta terrestre) localizado embaixo e ao sul da caldeira do cume a uma profundidade de 2,5-3 quilômetros.
Pesquisadores foram capazes de terminar que em 2015 a aglomeração do magma fresco começou a se expandir para sul, onde a elevação topográfica é menor.
No entanto, em 2017, após o fluxo de magma diminuir, o centro de deformação voltou a sua posição anterior. Estas mudanças de um corpo de magma nunca foram observadas anteriormente.
Além disso, foi detectado o deslocamento ao longo de uma falha horizontal embaixo do flanco oriental do vulcão, mas nenhum movimento foi verificado sob o flanco ocidental. Isto indica a probabilidade de surgimento de um terremoto com epicentro abaixo do flanco ocidental e subsequente erupção do vulcão se o influxo de magma continuar.
