O estudo, realizado pelo Ministério das Antiguidades e Cultura grego descobriu que quase todos os bebês enterradas no local eram recém-nascidos ou tinham poucos meses de vida, segundo o portal Greek Reporter.
Os corpos dos bebês estavam dentro de recipientes de cerâmica, principalmente ânforas e hidras, enterrados em poços pouco profundos com pedras no topo, indicando que havia uma tumba no local. As bocas das ânforas seriam substituídas após a colocação do bebê no interior.
De acordo com os arqueólogos, o sepultamento de recém-nascidos no cemitério de Astypalea começou no século VIII a.C. e continuou até o século II d.C., já durante o Império Romano.
Ao todo, foram escavados três mil esqueletos de recém-nascidos, contudo há muitas outras tumbas no cemitério.
O grande número de tumbas e o fato de as ânforas serem de diversas partes do Mediterrâneo indica a possibilidade de muitos dos recém-nascidos não serem habitantes de Astypalea.
Há diversas teorias sobre o motivo de Astypalea ser o local de sepultamento de tantos recém-nascidos que, em grande parte, morreram ao nascer.
A teoria mais realista para a existência de um cemitério de bebês na ilha é que poderia ter havido um santuário em Astypalea, onde as mulheres costumavam dar à luz.
No local, foram encontradas inscrições que mencionam não apenas Esculápio, deus da medicina, como também Ilítia, a deusa do parto e da obstetrícia, que ajudava as mulheres a dar à luz e a suportar as dores, bem como a cuidar dos recém-nascidos.
Apesar de haver outros santuários na Grécia, o de Astypalea parece ter sido o mais popular, e por isso, as mulheres de outras regiões poderiam se deslocar para dar à luz na ilha.
