A agência espacial norte-americana NASA compartilhou uma bela imagem capturada pelo Telescópio Espacial Hubble. A foto abaixo mostra a galáxia NGC 1792, localizada a cerca de 36 milhões de anos-luz de distância na constelação de Columba (Pomba).
"Esta visão íntima da NGC 1792 nos dá algumas dicas sobre esta usina galáctica. As vastas faixas de azul vistas por toda a galáxia indicam áreas que estão cheias de estrelas jovens e quentes, e é nos tons de laranja, mais perto do centro, que as estrelas mais velhas e mais frias residem", lê-se no comunicado da agência espacial.
A NGC 1792 é uma galáxia espiral, como a Via Láctea, e uma galáxia starburst, onde estrelas são produzidas em uma taxa tremendamente alta. Em nossa galáxia, as estrelas são produzidas a uma velocidade de cerca de três massas solares por ano, mas em uma starburst as estrelas são produzidas a uma taxa até dez vezes superior a essa. Essa rápida produção de estrelas é possível devido ao grande reservatório de gás na galáxia, que forma os blocos de construção de novas estrelas.
Quando as galáxias têm um grande reservatório de gás, como a NGC 1792, essas fases de explosão estelar de curta duração podem ser desencadeadas por eventos galácticos, como fusões e interações de marés.
Cientistas da NASA estão pesquisando agora como a formação de estrelas desacelera antes que a galáxia use todo o seu gás. Pensa-se que supernovas e ventos estelares dispersam o gás e interrompem a formação de estrelas, deixando algum gás remanescente.
