Uma equipe de astrônomos da NASA confirmou a existência de um exoplaneta (planeta fora do Sistema Solar) de aproximadamente metade do tamanho de Saturno, orbitando em um sistema estelar triplo.
O KOI-5Ab foi o segundo planeta detectado como candidato pelo telescópio espacial Kepler em 2009, porém foi "praticamente esquecido", já que seu estudo era "complicado", afirmou David Ciardi, cientista-chefe do Instituto de Ciências de Exoplanetas da agência espacial norte-americana, em comunicado publicado nesta segunda-feira (11).
O especialista afirmou que, após mais de uma década, "o KOI-5Ab foi ressuscitado dos mortos", graças às novas observações como parte da segunda missão de busca por planetas da NASA.
Após analisar os dados do telescópio TESS e de múltiplos telescópios terrestres, os pesquisadores conseguiram comprovar sua existência.
Ciardi também explicou que o mais provável é que o KOI-5Ab seja um planeta gigante gasoso, similar a Júpiter ou Saturno.
Além disso, ele ressaltou que o objeto espacial é incomum, já que orbita uma estrela em um sistema com outras duas estrelas, circulando em um plano desalinhado.
Isto coloca em dúvida a hipótese de que cada membro deste sistema tenha sido formado na mesma época, a partir das mesmas nuvens de gás e poeira.
"Não conhecemos muitos planetas existentes em sistemas de três estrelas, e este é muito especial, pois sua órbita está inclinada", afirmou.
Agora, os cientistas pretendem estudar este sistema detalhadamente, para compreender melhor como os planetas são criados no Universo.
