Com o auxílio do telescópio espacial Hubble, da agência espacial norte-americana NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês), astrônomos tiraram foto de um aglomerado de estrelas localizado a cerca de 20.000 anos-luz de distância do Sistema Solar.
Conhecido como Messier 107, o aglomerado de estrelas globulares flagrado pelo Hubble é apenas um dos mais de 150 encontrados ao redor da Via Láctea. Esses aglomerados contêm centenas de milhares de estrelas extremamente antigas.
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"O Telescópio Espacial Hubble capturou uma multidão de estrelas que mais parece um estádio escurecido antes de um show, iluminado apenas pelos flashes das câmeras do público […]. Essas estrelas antigas brilharam por muitos bilhões de anos", afirma a NASA em comunicado.
Messier 107 faz parte da constelação de Ophiuchus, também conhecida como Serpentário. O astrônomo francês Pierre Méchain notou o objeto pela primeira vez em 1782, e o astrônomo britânico William Herschel o documentou independentemente um ano depois, explica a agência espacial. Uma astrônoma canadense, Helen Sawyer Hogg, adicionou Messier 107 ao famoso catálogo astronômico de Charles Messier em 1947.
Até o momento, a origem dessas coleções esféricas de estrelas é considerada um mistério, pois astrônomos e cientistas ainda estão aprendendo como exatamente surgiram e qual o papel que desempenham.
