Impacto vulcânico direto em lua de Júpiter é mostrado pela 1ª vez

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Os cientistas, que usaram o radiotelescópio ALMA, localizado no Chile, obtiveram imagens de rádio que mostram pela primeira vez o efeito direto da atividade vulcânica na atmosfera da lua Io de Júpiter.

Graças à grande sensibilidade e capacidade de resolução do ALMA, os especialistas foram capazes de observar pela primeira vez com muita clareza as plumas de dióxido de enxofre (SO2) e monóxido de enxofre (SO) expulsas dos vulcões.

A partir das imagens obtidas, os cientistas calcularam que os vulcões produzem diretamente cerca de 30% a 50% da atmosfera de Io.

Além disso, foi possível observar um terceiro gás proveniente dos vulcões: o cloreto de potássio (KCI).

"Observamos KCI em zonas vulcânicas onde não foram observados SO2 ou SO. Esta é uma prova de que o magma é diferente nos distintos vulcões", comenta Statia Luszcz-Cook, da Universidade de Columbia, EUA.

A Io é a lua com maior atividade vulcânica do nosso Sistema Solar, tendo mais de 400 vulcões ativos, que expelem gases de enxofre.

​ALMA mostra impacto vulcânico na atmosfera de Io. Imagens de rádio da lua Io de Júpiter (feita com o ALMA). Estas imagens de rádio mostram pela primeira vez as plumas de dióxido de enxofre (em amarelo) sendo expelidas dos vulcões em Io.

Estes gases possuem cor amarela, branca, laranja e vermelha quando são congelados em sua superfície.

Apesar de ser extremamente fina, a atmosfera da Io pode fornecer informações sobre a atividade vulcânica desta peculiar lua, bem como seu interior e tudo o que acontece debaixo de sua camada colorida.

Anteriormente, foi descoberto que a atmosfera da Io era composta principalmente de gás de dióxido de enxofre gerado pela sua atividade vulcânica.

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