O telescópio espacial Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS, na sigla em inglês) da NASA examinou 75% do céu. Segundo dados de suas observações, foi revelada uma lista de estrelas que têm planetas do tamanho da Terra, orbitando na zona habitável.
Os astrônomos Lisa Kaltenegger, da Universidade Cornell, e Joshua Pepper, da Universidade Lehigh, decidiram mudar o ponto de vista e descobrir de que sistemas observadores poderiam ver a Terra como um planeta em trânsito, de acordo com pesquisa publicada na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Segundo os pesquisadores, se há observadores extraterrestres de olho na Terra, então em mais de dois bilhões de anos da existência da atmosfera terrestre rica em oxigênio poderiam detectar nosso planeta e, através de métodos espectroscópicos, sinais de vida terrestre.
"Se os observadores de fora estivessem procurando, poderiam ver os sinais da biosfera na atmosfera de nosso pálido ponto azul e nós até poderíamos ver algumas dessas estrelas mais brilhantes em nosso céu sem binóculos ou telescópios", explicou Lisa Kaltenegger.
Usando o catálogo astronômico do TESS e os dados da observação de DR2 do telescópio espacial EKA Gaia, foram identificadas 1.004 estrelas da sequência principal que podem conter planetas parecidos com a Terra. Essas estrelas se parecem com o Sol e estão dentro dos limites de 300 anos-luz de nós, distância com capacidade de identificação de traços químicos da vida na Terra, segundo os pesquisadores.
Todos os exoplanetas que têm vista para a Terra, estão no plano de eclíptica, trajetória do Sol observada a partir da Terra. Assim, estes exoplanetas podem observar o trânsito de nosso planeta, passando uma vez por ano em frente ao Sol. Da mesma maneira, usando o método de trânsito, os astrônomos revelam exoplanetas e definem suas características.
"Apenas uma parcela muito pequena de exoplanetas vai estar alinhada aleatoriamente com nossa linha de visão para que possamos vê-los em trânsito. Mas todas as mil estrelas que identificamos em nosso artigo perto do Sol, poderiam ter visto a Terra passar pelo Sol, chamando a atenção deles", comentou Joshua Pepper.
Se quisermos estabelecer contato com civilizações extraterrestres, é preciso nos concentrarmos na busca por planetas dos quais se pode ver o trânsito da Terra, afirmam os astrônomos.
