A OTAN destacou quatro caças F-35 noruegueses para patrulhar o espaço aéreo da Islândia durante três semanas. Esta é a primeira missão dos F-35 noruegueses no estrangeiro, informou a emissora nacional NRK.
"Isto significa que estamos prontos para a missão tanto no país como no estrangeiro", disse o general e comandante da Defesa Aérea, Tonje Skinnarland.
Os três primeiros aviões chegaram à Noruega no outono de 2017. Em novembro, os jatos foram declarados "inicialmente operacionais". Existem agora 15 na Noruega e quatro deles estão a caminho da Islândia.
"Acredito que é uma missão muito importante, porque é uma missão de combate. Finalmente, podemos realizar uma tarefa de combate para a qual treinamos há muito tempo", disse o tenente-coronel Stale Nymoen e comandante do Esquadrão 332 na base aérea de Orland.
A missão da Noruega na Islândia é chamada de policiamento aéreo. A Islândia não tem uma defesa aérea própria. Desde 2006, quando os norte-americanos se retiraram da base que tinham na ilha durante anos, os países da OTAN assumiram o controle do espaço aéreo em uma base rotativa. Agora é a vez da Noruega.
"Temos de estar em alerta com dois aviões e ser capazes, por ordem da OTAN, de levantar voo e identificar os aviões que chegam, sejam eles civis, militares ou outros aviões", disse Nymoen sobre a missão.
A Noruega tem contribuído para missões de patrulha aérea tanto na Islândia como na Lituânia. A última vez que jatos noruegueses sobrevoaram a Islândia foi em 2016.
"É uma missão familiar, já a fizemos várias vezes antes com os F-16. A novidade é serem precisamente os F-35, e não simplesmente a operação dos F-35 no ar, mas o envio de uma força de F-35 para outro país", disse Skinnarland.
Frota aérea norueguesa
Os F-16 de Oslo ainda são usados para Alertas de Reação Rápida (QRA, na sigla em inglês) da OTAN na Noruega. O país adquiriu 52 novos caças F-35, que deverão substituir gradualmente a frota dos envelhecidos F-16. É esperado que os novos jatos fiquem totalmente operacionais até 2025.
Apesar do preço oficial de 85,1 bilhões de coroas norueguesas (R$ 39,6 bilhões), o jornal Bergens Tidende estimou no ano passado que o custo poderia chegar a 97 bilhões de coroas (R$ 45,1 bilhões).
