Entretanto, a aeronave da Saab passou a intrigar em meio à competição, de onde a Dassault Aviation e a Airbus se retiraram, segundo o portal Skies Mag.
A competição envolve a substituição da frota dos antigos caças CF-188 do Canadá. O Gripen E ganhou destaque depois de se acreditar que possa ser a melhor oferta para os canadenses, que pretendem avaliar a capacidade, o custo e o retorno econômico do projeto.
Além disso, a Saab acredita em sua superioridade tática para alcançar um combate eficaz, contando com datalinks e sistemas de guerra eletrônica em suas aeronaves. A empresa ainda afirma que o Gripen E é uma aeronave ainda mais inteligente dotada de sistemas integrados.
Gripen E: novo caça brasileiro passa por testes e fará 1º voo na Suécia em 2019 https://t.co/7vj4jVn47W #LAAD2019 pic.twitter.com/0F4TaF1Fos
— Sputnik Brasil (@sputnik_brasil) April 4, 2019
A aeronave já possui dois compradores, sendo eles a Suécia, que obterá 60 unidades, e o Brasil, que obterá 36, sendo oito Gripen F bipostos e 28 Gripen E monopostos.
Ao contrário de seus concorrentes, o Gripen E ainda não está em operação. Entretanto, o programa de testes da aeronave já acumulou mais de 150 horas de voo em 2019, apresentando bom desempenho e quebrando recorde de velocidade em voo nivelado.
O Brasil recebeu seu primeiro Gripen E de teste em setembro e deve receber a primeira aeronave operacional em 2021.
Atualmente, além da Suécia, outros quatro países operam caças Gripen, sendo eles a África do Sul, República Tcheca, Hungria e Tailândia. Contudo, o primeiro cliente estrangeiro do Gripen E foi o Brasil, depois de um acordo envolvendo a transferência de conhecimentos entre os dois países.
O Gripen E foi desenvolvido para combater e derrotar ameaças avançadas e destina-se a clientes com ameaças mais pronunciadas ou territórios amplos. A aeronave possui um novo radar AESA, sistema de busca e rastreamento infravermelho, sistemas de guerra eletrônica e comunicação avançados e desempenho aprimorado de alcance e capacidade de transportar cargas úteis maiores.
