Confira FOTOS da jovem ilha vulcânica que resiste a desaparecer

© Foto / Dan Slayback/NASA's GSFCJovem ilha formada em 2015 nas águas do Reino de Tonga
Jovem ilha formada em 2015 nas águas do Reino de Tonga - Sputnik Brasil
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Dan Slayback, investigador científico do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt (Maryland, EUA), visitou uma ilha de apenas 4 anos de idade, cujo nascimento no oceano Pacífico foi detectado por satélites.

No fim de 2014, foi descoberta uma coluna vulcânica que saia das águas do Reino de Tonga. A erupção terminou um mês mais tarde, mas do bordo de uma caldeira submarina surgiu uma nova ilha a meio caminho entre duas já existentes, Hunga Tonga e Hunga Haʻapai.

Slayback e seus colegas observaram a ilha desde seu nascimento com ajuda de satélites, tentando fazer um modelo 3D da sua forma e volume enquanto mudava com o tempo. O cientista começou então a pensar em conhecer essa nova terra pessoalmente.

No início de outubro passado os seus planos se tornaram realidade e ele chegou junto com uma equipe cientifica à ilha, que ainda não tem nome oficial, mas foi mencionada como Hunga Tonga-Hunga Ha'apai.

© Foto / Dan Slayback/NASA's GSFCJovem ilha formada em 2015 nas águas do Reino de Tonga.
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Jovem ilha formada em 2015 nas águas do Reino de Tonga.
© Foto / Dan Slayback/NASA's GSFCEspecialistas da NASA examinam a jovem ilha formada em 2015 nas águas do Reino de Tonga.
Especialistas da NASA examinam a jovem ilha formada em 2015 nas águas do Reino de Tonga - Sputnik Brasil
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Especialistas da NASA examinam a jovem ilha formada em 2015 nas águas do Reino de Tonga.
© Foto / Woods Hole SEAJovem ilha formada em 2015 nas águas do Reino de Tonga.
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Jovem ilha formada em 2015 nas águas do Reino de Tonga.
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Especialistas da NASA examinam a jovem ilha formada em 2015 nas águas do Reino de Tonga.
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Jovem ilha formada em 2015 nas águas do Reino de Tonga.
Desde o seu surgimento em janeiro de 2015, esse território atraiu a atenção de cientistas da NASA interessados em entender como se formam e evoluem as novas ilhas na Terra, o que poderia também dar informações sobre a interação entre os vulcões e a água no passado de Marte.

A maioria das ilhas recém-nascidas desaparece uns meses depois de aparecer. Porém, neste caso a esperança de vida do território foi estimada pela NASA em 6-30 anos. A nova ilha de Tonga é uma das três únicas que entraram em erupção nos últimos 150 anos e que sobreviveram à erosão pelas ondas oceânicas durante mais que poucos meses.

"Todos estávamos como crianças emocionadas […] Imediatamente percebi que [a ilha] não era tão plana como parecia por satélites. É bastante plana, mas há alguns gradientes e o cascalho formou padrões geniais seguindo a ação das ondas", comentou Slayback para um blog da NASA dedicado a expedições na Terra.

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A maior parte da ilha está coberta por cascalho negro "do tamanho de uma ervilha". Os investigadores também conseguiram obter fotos próximas da vegetação que começou a criar raízes em um istmo que a liga com sua vizinha mais próxima.

Além disso, surpreendentemente encontraram argila de cor clara de origem desconhecida. Depois de voltar a Goddard, Slayback está analisando os dados recolhidos durante a viagem para desenvolver um modelo 3D mais realista da jovem ilha.

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