Enfrentando a oposição democrata no Congresso, Trump disse em discurso no horário nobre na televisão que havia uma crescente crise de segurança na fronteira dos EUA com o México.
Usando uma linguagem contundente na tentativa de obter apoio público, Trump disse que imigrantes ilegais e drogas fluindo pela fronteira sul representam uma séria ameaça à segurança americana.
"Quanto mais sangue americano será derramado antes que o Congresso faça seu trabalho?", disse o presidente antes de detalhar crimes violentos cometidos por imigrantes ilegais.
Mas depois de dias insinuando que ele poderia usar os poderes presidenciais para declarar uma emergência para direcionar dinheiro para o muro sem a aprovação do Congresso, Trump disse que continuaria buscando uma solução para o impasse com o Congresso.
Trump visitará a fronteira sudoeste na quinta-feira e não ficou claro se ele ainda pode optar por fazer a declaração de emergência nacional.
As declarações de Trump ocorreram 18 dias após a paralisação parcial do governo, causada pelo impasse sobre o financiamento do muro, que ele disse ser necessário para impedir a entrada de imigrantes ilegais e drogas.
Democratas e outros oponentes do muro ameaçaram tomar medidas legais se Trump declarasse emergência nacional.
Eles dizem que o presidente republicano está usando falsas alegações e fabricando uma crise para cumprir sua promessa de campanha presidencial.
Trump havia prometido que o México pagaria pela obra, mas o governo mexicano se recusou a fornecer esses fundos.
Na esperança de demonstrar flexibilidade durante seu discurso de quase 10 minutos, Trump disse que a barreira fronteiriça que ele quer construir será de aço, e não de concreto, após pedido dos democratas.
Os democratas também argumentam que uma mistura de cercas e ferramentas de alta tecnologia, que já foi construída em muitas partes da fronteira, seriam mais baratas e eficazes.
O líder democrata no Senado, Chuck Schumer, e a presidente da Câmara dos Deputados, Nancy Pelosi, apresentaram refutações na televisão ao discurso de Trump.
Pelosi notou que Trump rejeitou o acordo bipartidária para reabrir as agências governamentais fechadas como resultado da paralisação governamental.
Ela culpou a "obsessão de Trump em forçar os contribuintes americanos a desperdiçar bilhões de dólares em um muro caro e ineficaz — um muro que ele sempre prometeu que o México pagaria".
