Em 2010, Sam Ballard, aos 19 anos de idade, mostrou coragem ao comer uma lesma ao ser desafiado por amigos em uma festa. Depois de alguns dias começou a sentir dores nas pernas e foi com sua mãe ao hospital. Sua mãe pensou se tratar de esclerose múltipla, assim como aconteceu com o pai do jovem.
Quando sua mãe soube que ele tinha comido uma lesma, não levou muito a sério, afirmando que "ninguém adoeceu por causa disso". Porém, médicos detectaram que aquela lesma estava infectada por um parasita perigoso — Angiostrongylus cantonensis, que entrou no organismo do jovem, causando meningite eosinofílica.
No dia 2 de novembro, Sam Ballard faleceu cercado pela família e amigos, comunicou o jornal.
O parasita Angiostrongylus cantonensis vive em organismo de roedores, mas, às vezes, lesmas também se tornam portadores das larvas. O parasita pode entrar em humanos se forem ingeridos moluscos, caranguejos ou camarões crus ou mal cozidos que estejam infectados, ou através de vegetais mal lavados.
