Duterte diz que comprar F-16 dos EUA é 'totalmente inútil'

© AP Photo / Bullit MarquezPresidente filipino Rodrigo Duterte
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O presidente filipino, Rodrigo Duterte, se opõe à oferta do secretário de Defesa dos EUA e outros altos responsáveis oficiais norte-americanos para comprar caças F-16, dizendo que tal aquisição seria "totalmente inútil", pois seu país precisa de aeronaves de combate mais leves para lutar contra os insurgentes.

Na quinta-feira (23), Duterte zombou da oferta escrita em uma carta do secretário da Defesa, James Mattis, do secretário de Estado, Mike Pompeo, e do secretário do Comércio, Wilbur Ross, depois de ter sido criticado pelos EUA por sua repressão às drogas ilegais, informou a AP.

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Após assumir o cargo em meados de 2016, Duterte tomou imediatamente medidas para reavivar as relações outrora frias com a China, enquanto por muitas vezes assumiu uma postura antagônica em relação às políticas de segurança dos EUA.

Durante um discurso em uma cerimônia militar na cidade de Davao, Duterte leu o que ele disse ser uma carta dos três secretários do gabinete dos EUA, que citava a longa aliança entre Washington e Manila e assegurava o apoio americano aos esforços filipinos para modernizar suas forças militares.

"Esperamos ser parceiros em outras aquisições significativas de defesa para nosso benefício mútuo, inclusive por meio do caça F-16 da Lockheed Martin […] entre outros sistemas dos EUA", disse Duterte citando a carta.

As Filipinas, no entanto, não precisam dos F-16 "e ainda por cima eles os agitaram na nossa frente depois que nos humilharam", disse Duterte. "Seria totalmente inútil comprar isso. Mas eu preciso de helicópteros de ataque e pequenos aviões para contrainsurgência."

Apesar do antagonismo de Duterte em relação a Washington, um oficial de segurança filipino disse que o governo estava considerando comprar helicópteros de combate dos EUA, entre outros países, após a ordem do presidente de cancelar um contrato multimilionário para comprar 16 helicópteros do Canadá.

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Conhecido por suas decisões improvisadas e explosões públicas, Duterte ordenou o cancelamento do acordo para adquirir helicópteros Bell 412EPI depois que o governo canadense decidiu rever o contrato de US$ 235 milhões (R$ 960 milhões) devido a preocupações que os militares filipinos poderiam usar os helicópteros em ataques contra rebeldes em vez de apenas transportar tropas e suprimentos.

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