Por detrás de suas fobias cotidianas esconde-se medo da morte, diz estudo

Saber que vamos morrer, mas não saber quando, gera uma ansiedade avassaladora que influencia nosso comportamento. A Teoria do Gerenciamento do Terror (TMT, na sigla em inglês) estuda esse fenômeno e explica como por trás das fobias, que podem ser menores, existe na realidade o medo de morrer.

De acordo com essa teoria psicológica, gerenciamos o nosso medo da morte criando um sentido de permanência, focando-nos nos nossos sucessos e até acreditando, eventualmente, na vida futura. Tudo isso nos permite fortalecer nossa auto-estima e a nós próprios. No entanto, ameaças pequenas e gerenciáveis, como insetos ou germes, podem canalizar o medo da morte.

"Isso faz sentido porque, quando analisamos de perto os sintomas de vários distúrbios relacionados à ansiedade, sempre aparecem os temas da morte", diz o artigo publicado por três psicólogos australianos na revista acadêmica The Conversation.

Os especialistas são convincentes em suas afirmações: "Aqueles que são obcecados em verificar coisas como fogões e fechaduras, fazem isso na tentativa de evitar danos ou a morte. Aqueles que lavam as mãos compulsivamente muitas vezes, temem contrair doenças crônicas e potencialmente fatais."

Isso se deve, explicam eles, ao fato de que essas fobias são mais controláveis do que o medo da morte. Por exemplo, quando uma pessoa com aracnofobia vê uma aranha, ela salta e começa a tremer. Tal comportamento poderia ser uma representação da reação racional a ameaças mais significativas, como ver uma pessoa com uma arma.

Pesquisas no âmbito da TMT mostram que a ansiedade causada pelo medo de morrer é capaz de aumentar comportamentos nervosos e fóbicos. Esses estudos usam uma técnica popular de "indução à morte" para estimular a ansiedade em pessoas com certos transtornos de ansiedade. A técnica implica que os participantes anotem as emoções que provoca a ideia de sua própria morte e que detalhem o que, em sua opinião, acontecerá após sua morte.

Aracnófobos que foram analisados com esta técnica aumentaram sua reação às aranhas, em comparação com aqueles que não estavam "preparados" para a morte.

É normal ter medo da morte?

"Visto que que todos nós vamos morrer um dia, a ansiedade sobre a morte é uma parte normal da experiência humana".

Assim opinam Lisa Iverach, associada honorária do Departamento de Psicologia da Universidade Macquarie, Rachel Menzies, candidata a doutorado em psicologia clínica, e Ross Menzies, professora associada da Universidade de Sydney.

No entanto, a ansiedade sobre a morte torna-se "anormal" e "patológica" quando forma a base de pensamentos e comportamentos que interferem com a vida diária. Por exemplo, milhões de pessoas em todo o mundo que sofrem de Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC) — perturbação mental caracterizada por obsessões e compulsões — diariamente perdem muito tempo com rituais tentando reduzir a ameaça de sujeira, germes ou situações catastróficas.

Então, na próxima vez que lhe perguntarem se você tem medo da morte, antes de responder pense se você tem alguma fobia "menor".