Hubble descobre galáxia semelhante a 'olho de gato' (FOTO)

A estação orbital da NASA obteve imagens inéditas da galáxia NGC 1032, localizada na constelação de Cetus, que, se observada de lado, faz lembrar um "olho de gato".

Segundo acreditam os astrônomos, o Universo contém um número igual de galáxias espirais e elípticas. Elas se distinguem significativamente não só por sua forma, mas também pelo processo de sua formação.

Enquanto as galáxias elípticas são quase todas iguais, as espirais apresentam grande variedade de formas. No entanto, os especialistas supõem que sua forma não seja acidental, mas reflita a história da sua evolução.

Galáxia NGC 1032

© NASA . ESA/Hubble & NASA

A galáxia NGC 1032 está afastada a 117 milhões de anos-luz da Terra e, na verdade, representa algo entre uma galáxia elíptica redonda e uma espiral plana, como a Via Láctea.

Em sua forma, a NGC 1032 e as outras dessa classe são semelhantes a um pião, achatados de cima para baixo, sem "braços espirais" claramente definidos, mas com um "disco galáctico" bem visível. Os especialistas do Hubble acreditavam que tais "megacidades estelares" haviam surgido nas últimas fases de evolução das galáxias elípticas e depois se transformaram em objetos mais "espirais".

Atualmente os astrônomos supõem que estas são galáxias espirais bastante antigas que sobreviveram a uma colisão com seus vizinhos ou a qualquer outro cataclismo que as privou da maior parte do gás e destruiu seus "braços".