"Já começaram a voltar", anunciou o ministro da Defesa da Rússia, Sergei Shoigu, se referindo aos soldados.
Mais cedo, em visita à base aérea de Hmeymim, na província síria de Latakia, Putin anunciou a retirada dos seus soldados da república árabe agradecendo pelos serviços prestados e destacando a prontidão russa para combater o terrorismo sempre que necessário.
A missão russa na Síria teve início em 30 de setembro de 2015, a pedido do presidente Bashar Assad, que, na época, encontrava-se em grande dificuldade em meio a violentos conflitos com extremistas do Daesh e de outros grupos armados que tentavam derrubar o governo. Ao longo desses dois anos de operações, a Rússia teve papel fundamental no avanço das tropas sírias e na reconquista de territórios pelas forças de Damasco.
Apesar da retirada iniciada nesta segunda-feira, continuarão funcionando a base aérea de Hmeymim, com o seu centro de reconciliação, e também o posto de manutenção técnica e material da Marinha russa em Tartus.
