As relações entre o Lokomotiv Rio e a Rússia têm sido próximas desde o início. Nos últimos anos, no entanto, elas têm se intensificado devido a um interesse crescente das autoridades, órgãos de imprensa e torcedores da Rússia pelo clube brasileiro. Esse interesse levou os meninos do Rio, que treinam basicamente em quadras de cimento, a participarem, em março deste ano, de uma série de amistosos contra equipes locais da Rússia, turnê que foi aproveitada ao máximo pelos atletas.
"Durante a nossa viagem à Rússia, fizemos quatro amistosos, jogamos no estádio do Lokomotiv Yaroslavl, treinamos com a equipe júnior da equipe profissional, visitamos o Russian Hockey Museum, entre outras atividades, sempre acompanhados por canais de televisão russos", lembrou Daniel em entrevista à Sputnik Brasil.
O evento do qual o brasileiro irá participar nesta semana, o World Hokcey Forum, é promovido pela Federação Russa de Hóquei e pela Federação Internacional de Hóquei, contando com representantes de clubes e governo e empresários do esporte, a fim de debater e promover o hóquei na Rússia e no mundo. A primeira edição ocorreu em 2016, e teve a participação de personalidades de diversos países, que iniciaram um debate importante sobre a cooperação internacional para popularizar o esporte.
No Brasil, o alcance da modalidade, apesar dos esforços de vários entusiastas, ainda é pequena. O Lokomotiv Rio por exemplo, um dos maiores times do país e importante fornecedor de jogadores para a seleção nacional, ainda enfrenta diversos problemas de estrutura, como a falta de um lugar adequado para treinar.
"O maior desafio para o hóquei no Brasil é a falta de uma pista de gelo com medidas oficiais. Essa viagem à Russia e outros esforços sendo feito por representantes do esporte em São Paulo e outros estados têm dado um grande ânimo para mudarmos a situação do hóquei no gelo brasileiro. Enquanto não temos uma pista oficial, seguimos jogando em eventos internacionais e praticando o hóquei sobre patins em linha como alternativa", explicou Daniel Baptista.
