Os militares norte-americanos explicam a sua intenção de se dotar de uma arma de longo alcance (LREW, Long Range Engagement Weapon) para "manter o domínio no ar".
Planeja-se que a nova arma, cujo nome ainda não foi revelado, vá concorrer com o míssil russo K-77, com o qual vão ser equipados os caças russos de 5ª geração Su-57.
O futuro míssil deve substituir o míssil ar-ar de médio alcance Raytheon AIM-120 AMRAAM que está em serviço desde 1980.
Uma análise do projeto LREW e seu estudo de viabilidade estão prontos e classificados desde 2016, o Pentágono está atualmente refletindo sobre o projeto do novo míssil, diz o site Popular Mechanics.
Os engenheiros devem, em particular, colocar o radar de varredura eletrônica ativa (AESA) do seu sistema de guiamento no nariz do míssil, melhorando assim a sua capacidade de detecção de alvos. Outra novidade que poderia melhorar o desempenho do míssil é a utilização de motores a jato especiais em vez de motores de foguete para assegurar a propulsão. O míssil deverá voar a uma velocidade de até Mach 4 (5 mil km/h) ou Mach 5 (6 mil km/h).
