Segundo os cientistas, o deserto de Dhofar é provavelmente o lugar mais parecido com o Planeta Vermelho, tanto pela superfície como pelas suas condições de vida.
No entanto, não é a primeira missão onde astronautas simulam sua presença em outro planeta. Nos últimos anos, outras equipes já testaram suas capacidades organizando missões similares. Entre eles, os lugares mais conhecidos são uma mina a céu aberto no sul da Espanha, o Deserto do Saara na África e glaciares dos Alpes.
"Precisamos entender as capacidade e limites do nosso equipamento e o que as pessoas devem fazer quando chegarem lá. Trata-se da maior missão já realizada por nós", declarou Gernot Groemer, o presidente do Fórum Espacial da Áustria.
A missão, que está marcada para iniciar em fevereiro do ano que vem, contará com um drone, estufa hidropônica inflável, alguns robôs de exploração e outros equipamentos científicos.
A viagem de três semanas dos seis astronautas os deixará completamente isolados, mas será monitorada para manutenção do controle da missão.
Isso não é tudo. Para tornar essa missão completamente realista, os sinais entre eles serão enviados com atraso de dez minutos para dar uma pitada de vida real à distância planetária.
Vale destacar que, além das condições inóspitas que os astronautas podem enfrentar em Marte, há uma série de outros desafios desconhecidos.
Não obstante, a paisagem do deserto é bastante parecida com a do Planeta Vermelho devido aos domos de sal.
Os astronautas da missão em questão esperam entender se vale a pena ou não pensar em colonizar o planeta longínquo. Bem, nos resta esperar os resultados da missão.
