Pelo acordo, a Boeing receberá US $ 349 milhões, e a Northrop US $ 329 milhões ao longo de um período de três anos para continuar o desenvolvimento paralelo de projetos preliminares do ICBM de próxima geração. Em 2020, espera-se que a Força Aérea decida qual empresa irá construir a frota projetada de 400-mísseis.
Entrando em serviço em 1970, a variante do Minuteman III ICBM viu melhorias ao longo das décadas, mas uma atualização importante é considerada essencial para manter o que o Pentágono afirma é sua "tríade" nuclear de desdobramento terrestre, aéreo e marítimo bombas nucleares.
"As coisas simplesmente se desgastam, e torna-se mais caro mantê-las do que substituí-las", disse a secretária da Força Aérea, Heather Wilson, em um comunicado.
"Como um parceiro confiável e integrador técnico dos sistemas ICBM da Força Aérea há mais de 60 anos, estamos orgulhosos de continuar nosso trabalho para proteger e defender nossa nação através de suas capacidades de dissuasão estratégicas", disse Wes Bush, presidente da Northrop em um comunicado.
O Exército dos EUA está em processo de modernização dos sistemas antigos de armas nucleares, comprando novos bombardeiros furtivos, submarinos e mísseis.
A Associação de Controle de Armas, com sede em Washington estimou o custo da modernização de armas nucleares dos EUA no mínimo de US $ 1,5 trilhão ao longo de um período de três décadas.
