Mais cedo foi revelado que, na noite de 7 de julho, um avião AC759 procedente de Toronto começou a manobra de pouso não na pista de aterrissagem mas na pista lateral, onde naquele momento estavam outras 4 aeronaves. Caso o controlador de tráfego aéreo não tivesse avisado a tripulação sobre o erro com antecedência, o Airbus teria colidido com 4 aviões com passageiros a bordo.
De acordo com as mídias, neste cenário este seria o maior acidente aéreo na história.
Shocking photo: Air Canada jet was thisclose to catastrophic crash at San Francisco airport https://t.co/KBv7FrEXrA
— AP West Region (@APWestRegion) 2 de agosto de 2017
Uma semana após o incidente, na Internet foi publicada a conversa entre os pilotos do Airbus 320 e os controladores, pela qual se pode entender que o piloto comunicou sobre "algumas luzes" na pista de aterrissagem que, de fato, eram as aeronaves.
O controlador, por sua vez, assegurou que a pista estava vazia e não havia lá nenhumas luzes. Dentro de alguns segundos, apareceu outra voz, provavelmente, um membro da tripulação de outro avião, dizendo: "Aonde vem esse rapaz? Está por cima de nós". Só depois, o controlador mandou que o piloto da aeronave canadense abortasse a manobra.
